出光興産 九州・大分で国内最大規模の「バイナリー地熱発電所」を稼動。一般家庭1500世帯分(RIEF)
2017-03-02 18:29:42
運営は出光子会社の出光大分地熱(東京・千代田)が行う。年間の発電量は一般家庭1500世帯の電力使用量に相当する3100万kWhの予定。FITでの売電価格は、1kWh当たり40円で、メガソーラーなどのほぼ倍と有利で、収益を確保できる。
出光は、1970年代の石油危機の影響を受けて事業多角化を開始、地熱事業についても1979年から取り組んできた。今回、地熱発電を開始した滝上地区でも、1996年に九電滝上発電所の操業開始以来、出光側から九電に発電用蒸気を供給してきた経緯がある。ただ、当時は電力事業への参入ができなかったので、蒸気の提供にとどまっていた。現在は、北海道や秋田県でも、国際石油開発帝石、三井石油開発と組み、地熱開発を進めている。
地熱発電は再生可能エネルギーの中でも、太陽光や風力発電のように、天候に左右されずに安定的な電力供給が可能な利点がある。日本には世界の約10%の地熱資源が存在しているとされ、開発可能性は世界第3位とされる。ただ、地熱発電は、設備費用がかかるほか、国立公園等の圏内に多く、計画から開発までに時間がかかる課題がある。
日本では現在、全国で計50万kWの地熱発電所が稼働する。政府はこれを、2030年には3倍の計150万kWに引き上げる方針だ。