二酸化炭素を石に変える、アイスランドの気候変動対策。CCSの応用で、貯留サイトを石にする。貯留法として「安全かつ安定的」と専門家（AFP）
2019-05-14 17:17:10
【5月14日 AFP】火山の多いアイスランドで、21世紀の錬金術師たちが気候変動を引き起こす二酸化炭素（CO2）を永久的に石に変えようと試みている。これは多孔質の玄武岩にCO2を注入し石化させて貯蔵する技術で、何千年もかかる自然界の工程を模倣しているが、技術の力により数年で石化可能だという。
国連の「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」は、世界の平均気温の上昇を1.5度に抑える目標の達成に向けて、さまざまな二酸化炭素回収貯留（CCS）方法を推進している。
アイスランドのCO2石化プロジェクト「カーブフィクス（CarbFix）」には、同国の発電会社レイキャビク・エナジー（Reykjavik Energy）やアイスランド大学の他、フランス国立科学研究センター（CNRS）と米コロンビア大学の研究者や技術者が参加している。
氷河と火山、間欠泉が多いアイスランドでは、エネルギー生産の少なくとも半分が地熱源に由来している。カーブフィックスに関わる研究者にとってこれはまさに大鉱脈で、世界最大級の地熱発電所ヘトリスヘイジ（Hellisheidi）発電所が彼らの実験室となっている。
アイスランド南西部にある火山、ヘインギットル（Hengill）山に位置するヘトリスヘイジ発電所は、溶岩が冷却されてできた玄武岩層の上に立ち、ほぼ無限に水を利用できる環境にある。30キロ離れた首都レイキャビクに電力と熱を供給するため、この発電所では火山の地下水をくみ上げ、6台のタービンを回している。
プロジェクトでは、発電所から排出される蒸気に含まれるCO2を回収し、圧縮・液化させ水に溶かす。プロジェクト責任者のエッダ・シフ・アラドッティル（Edda Sif Aradottir）氏は「基本的にCO2から炭酸水を作っているだけだ」と説明する。
この炭酸水は送水管によって数キロ離れた、灰色のドームが並ぶ、月面のような景観をした地域に送られ、地下1000メートルの岩層に注入される。CO2溶解液が石の細孔を満たすと、ガスが玄武岩内のカルシウムやマグネシウム、鉄などと化学反応を起こし、凝固が始まる。
■数千年が2年に
プロジェクトに参加する地質学者のサンドラ・オスク・スナイビョルンドッティル（Sandra Osk Snaebjornsdottir）氏は、「試験注入では、注入したほぼすべてのCO2が2年以内に石化した」と語った。一度石化したCO2は、ほぼ永久的にその場に閉じ込められるという。
アイスランド大学の地球化学者シグロウル・ギスラソン（Sigurdur Gislason）氏は「火山噴火が起きて石の温度が極度に上がれば、鉱物の一部が崩壊し、水に溶けだす可能性はある」と話す。だが、「炭素を貯留する方法としてこれが最も安全で安定している」と言う。この地域で最後に火山が噴火したのは、約1000年前までさかのぼる。
カーブフィクス・プロジェクトによって、ヘトリスヘイジ発電所のCO2排出量は3分の1に削減された。1トン当たり約25ドル（約2700円）で、これまでに約1万2000トンのCO2を回収貯留した。一方、アイスランドの火山群は毎年100万～200万トンのCO2を吐き出している。
この回収貯蓄法の欠点は大量の脱塩水を必要とすることで、CO2を1トン注入するために必要な脱塩水は約25トンに上る。アイスランドでは脱塩水は豊富だが、世界の多くの地域では希少だ。スナイビョルンドッティル氏は「これがアキレス腱だ」と話す。そのため現在、この方法を塩水に適応させる実験が行われている。
Research Institute for Environmental Finance