アフリカのサハラ砂漠に、異例の豪雨の影響で各地に「湖」が出現。洪水で20人以上の死者も。人類の経済活動による温暖化起因の気候変動の影響が加速化、過激化へ（各紙）
2024-10-15 13:17:36
（写真は、CNNニュースから）
アフリカ北部のサハラ砂漠で、先月、異例の豪雨が発生し、同砂漠周辺で数十年ぶりとなる洪水が発生した。その影響で、砂漠の中の各地に大きな湖が出現するという事態が起き、世界に驚きが広がっている。南極に「緑の平原」が広がるのと対照的に、「砂漠に湖」という異例の気象現象の出現は、世界中で人間の経済活動に起因する地球温暖化が加速し、気候変動が後戻りのできないレベルをすでに超えている可能性を示すものといえる。
米CNNやAP通信等によると、9月の2日間にモロッコの南東部の砂漠地帯を中心に激しい降雨があった。年間降水量が250mm未満の同地だが、降雨量は2日間で年間平均降水量を上回り、ところによっては200mm以上になり、年間降雨量とほぼ同量が2日間で集中した形になった。
報道によると、モロッコの首都ラバトから南に約450kmの距離にあるタグーニートでは、24時間で100mm以上の降雨が記録された。米航空宇宙局（NASA）の衛星データでは、雨量は一部の地域で約200mmに達したとされる。モロッコ気象庁は「これほどの大雨が短期間に降ったのは30～50年ぶり」と説明している。
この異例の豪雨は、サハラ砂漠の北西部を襲った低気圧の影響によるもので、世界有数の不毛地帯のサハラ砂漠周辺でも数十年ぶりの洪水に見舞われ、砂漠地帯でも、砂丘の間に大きな湖が広がる光景へと一変した。
モロッコの砂漠の町メルズーガでは、砂丘の間に新しい湖が出現した。ザゴラとタタの間にある「干上がった湖底」として有名なイリキ湖にも大量の水が流れ込み、50年間干上がっていた湖が再び水で満たされ、観光客たちを驚かせた。NASAの衛星画像でも、サハラ砂漠北西部に新たな湖が点々と点在する様子がとらえられているという。
この異例の事態をもたらした豪雨の影響で、モロッコとアルジェリアでは、砂漠に降り注いだ豪雨による水量が、砂漠を突き抜けてオアシスを満たしただけでなく、オアシス地帯を水没させ、20人以上が死亡したという。農作物も大きな被害を受け、モロッコでは昨年発生した地震の被災地を含む各地に、緊急支援を実施した。
それまでモロッコなどでは、6年連続の干ばつが続き、農業にも影響が出ていたほか、都市部や村落を中心として水の配給制となっていた。それが、今回の異例の豪雨で、砂漠の地下にある巨大な帯水層に十分な水量が満たされたとみられ、干ばつ被害は緩和するとみられる。実際、同地のダム貯水池では、9月を通して記録的な速さで水が満たされたと報告されているという。
Wikipediaによると、サハラ砂漠は南北1700kmに及び、面積は約930万k㎡の広大な地帯で、アフリカ大陸の3分の1近くを占める。その広さは米合衆国とほぼ同じ規模だ。同地は北緯20°から30°にかけての亜熱帯高圧帯の直下に位置し、年中、高気圧に覆われ降雨はほとんどない。同じ緯度にあるインドや中国南部では、周辺の山岳地帯の影響で、雨季に大量の降雨がある。
だが、サハラ砂漠は北のアトラス山脈を除き、ほぼ平坦な地形なので緯度がそのまま乾燥度に関係し、広大な砂漠を形成しているとされる。ただ、亜熱帯高圧帯は地球全体の気象の変化で数千年単位で北上、南下を繰り返すため、過去には何度も湿潤地帯になったことがあるとしている。
地球各地での異常気象が、従来の尺度を超えて「加速化・過激化」する事例としては、氷の世界である南極の南極半島で、温暖化の進展によって地表を覆う植生被覆が過去35年間で14倍近くに増え、南極が「緑の平原化」していることが、英研究者の研究報告で指摘されている。https://rief-jp.org/ct12/149294?ctid=70
https://www.cnn.co.jp/world/35224912.html
https://apnews.com/article/sahara-flooding-oasis-rain-morocco-2b6c28d2487a0ef370aff60775d0245d
Research Institute for Environmental Finance