一般社団法人環境金融研究機構 | Research Institute for Environmental Finance: RIEF

急速な近代化が進む中国では、工業の発展と自動車の普及などによって、大量の排ガスが発生。現在、「世界で最も大気汚染が深刻な国のひとつ」といわれている。この深刻な大気汚染は人体に有害であると警告する専門家は少なくないが、影響はこれにとどまらず、なんと世界を氷河期に陥れる引き金となる可能性まであるというのだ。

最大の原因となるのが黄砂だ。年々、中国から舞い上がる黄砂の量は増え続け、来年の予想量はなんと５億トンに迫るという。汚染物質が黄砂に乗って世界中にまき散らされ、ついには人類滅亡にも直結するという恐怖のシナリオを、中国人ジャーナリストの程健軍（チンジェンジュン）氏が解説する。

「中国で急激に砂漠化が進んでいるのはご存じのとおり。しかし本当に問題となっているのは『砂漠化』以上に本来、砂漠化するはずがない場所が砂漠化する『沙地化』問題で、特に被害が甚大なのは内モンゴルです。
内モンゴルでは定着農耕が進み、この５年間で人口が３倍にもなりました。政府が食糧生産を増やそうとするあまり、土壌の回復を上回る開墾が進んでしまったのです。もともと内モンゴルは古代、海だった場所。草原のわずか３０ｃｍ下は砂という痩せた大地です。それを補おうと過剰な農薬や強力な殺虫剤、成長剤などをまく。そんな汚染された毒土が黄砂と一緒に飛ばされ、周辺の土壌まで汚染を広げ、さらに砂漠化が進むという最悪の循環に陥っています」

さらに問題を深刻化させているのが、ヤギの激増だという。

「中国内陸部には、貴重な草原を根こそぎ食い尽くすヤギが２億２０００万頭ほどいます。これほどまでにヤギが増えた理由は、羊よりカシミヤの原料にされるヤギのほうが現金収入が多いから。ところがヤギは草や木の根や苗木ごと食べてしまうので草原が再生できず、砂漠化が進んでしまうんです。とはいえ、貴重な現金収入であるヤギの放牧をやめろと言うわけにもいかず、今のところこれを止める術はありません……」（程氏）

こうして内陸部の砂漠化はさらに進行し、黄砂の量は増える一方。また、中国内陸部の貧困地域では、環境設備投資の少ない小規模な工場が多いため、そこから排出される猛烈な排煙や有害物質を黄砂が巻き込んで毒塵（どくじん）となって運んでいくわけだ。

「この恐ろしい粉塵が、すでにアメリカやグリーンランドまで到達しているという報告があります。このペースで中国の砂漠化が進めば、数年のうちに黄砂の飛散量は年間１０億トンを超えるでしょう。こうなるともうお手上げです。偏西風に乗って一気に黄砂が世界の空を覆い尽くす。すると太陽光が地上に届くことを遮り一気に大気温度を数度下げることになってしまうのです」（程氏）

しかし、たった数度気温が下がるくらいで、いかほどの影響が出るのだろうか？

「とんでもない！　大気汚染で太陽光線が遮断され、地表の温度がたった３度下がっただけで、地球は連鎖反応的に氷河期に入ってしまう可能性もあるんです。これは米国防総省秘密レポート“ペンタゴンレポート”でも明確に示されています。今後１０年の間に、中国から急激な太陽光遮断による寒冷化が進み、一気に地球全土が氷河期に突入するということを、複数の研究機関が予測しています。北半球だけに範囲を絞れば、最速３年で氷づけになるという報告もあるほどです！」（程氏）

一度、太陽光を失った大地は、自力で温度を上げることができないため、そこから連鎖的に氷河期が訪れるというのである。

急速な近代化を進める中国だが、その一方で彼らが地球滅亡のボタンにも手をかけていることを忘れてはならない。

（取材・文／近兼拓史）

http://news.livedoor.com/article/detail/7205012/