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北極の氷:どんどん解ける　観測史上、最小面積の恐れ（毎日）

2012-08-21 09:36:15

（左）衛星「しずく」が観測した８月１８日現在の北極海の氷の分布。白い部分が氷で、中央の丸い点は観測できない部分（右）米国の衛星が観測した昨年８月１５日現在の北極海の氷の分布＝いずれもＪＡＸＡ提供
（左）衛星「しずく」が観測した８月１８日現在の北極海の氷の分布。白い部分が氷で、中央の丸い点は観測できない部分（右）米国の衛星が観測した昨年８月１５日現在の北極海の氷の分布＝いずれもＪＡＸＡ提供


毎年夏に解けて小さくなる北極海の氷の面積が、今年は観測史上最速のペースで縮小していることが、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の衛星「しずく」による観測で２０日分かった。例年、８月には縮小の勢いが弱まるが、今年はその様子が見られず、このまま縮小が続けば、面積が最小だった０７年の約４２５万平方キロを下回る可能性があるという。

　しずくはＪＡＸＡが今年５月に打ち上げた、地球規模の水循環を観測する衛星。データでは、氷が水と混ざって解けやすくなる領域が、例年より１カ月早い７月に現れ、氷の面積は８月１８日現在、約４６６万平方キロまで縮小した。０７年より１０日早いペースで、データのある７８年以降最速という。

　北極海の氷は、何年も前から凍っている厚い「多年氷」と、ここ１年で凍った薄い「１年氷」に分類される。多年氷は近年減少し、今春には１年氷が北極点を含む半分ほどを占めていて、氷が解けやすい状況だった。

　縮小の理由ははっきりしないが、ＪＡＸＡの堀雅裕研究員は「他の研究機関が調べている海中の水温や氷の厚さなども併せて分析したい」と話している。【野田武】

 

http://mainichi.jp/select/news/20120821k0000m040062000c.html