一般社団法人環境金融研究機構 | Research Institute for Environmental Finance: RIEF

プールに沈む核燃料の上に、コンクリート片のような細かながれきが散らばっていた。燃料１５３３体の取り出しを前に、東京電力が６日公開した福島第１原発４号機。原子炉建屋５階の使用済み燃料プールには、橋を架けるように緑色の新しい燃料取り出し機が設置されていた。
　報道陣は大破した４号機建屋を覆うカバーに設置されたゴンドラで５階に上がった。水を張った縦横約１０メートルのプールと、事故当時は検査中で空だった原子炉が並んで口を開けている。水素爆発で散らばった大きながれきは撤去され、プールには水中で核燃料を輸送容器に移す取り出し機が、天井には容器を３０メートル下の１階に降ろす巨大クレーンが取り付けられていた。

 
　プールにはオレンジ色のホースが延び、細かなごみを取り除く浄化装置につながっている。取り出し機の上から水面をのぞき込むと、深さ１１．５メートルのプールに沈む核燃料と、細かながれきがはっきり見えた。「浄化開始前は底が見えないくらい濁っていた」（東電担当者）という。

 
　核燃料の真上にある取り出し機付近の放射線量は毎時１２０マイクロシーベルトを超えるが、プール周辺は同３７マイクロシーベルト程度。汚染されたがれきが撤去されたため、同１００マイクロシーベルト程度の建屋１階入り口付近より低い。

 
　東電担当者は「使用済み燃料は水から出すと強い放射線と熱を出す。慎重に扱う必要がある」と気を引き締める。第１原発の小野明所長は「燃料を取り出す際に、プール内の細かながれきが引っ掛かる可能性はある」と話した。