一般社団法人環境金融研究機構 | Research Institute for Environmental Finance: RIEF

「緑の原油」（green crude）と呼ばれる藻類バイオ燃料の生産を手掛けるサファイア・エナジー（Sapphire Energy）は、ニューメキシコ州南部ルナ（Luna）郡で建設中だった藻類バイオマスプラントの一部稼動を開始した。サファイア・エナジーのバイオ燃料は、ディーゼル燃料やジェット燃料・ガソリンなどに精製できる油を藻類から抽出するもので、既存の化石燃料インフラで利用が可能だ。

第一段階として、100エーカーの培養池と共に収穫・抽出などの必要設備を設置し、6月に初回生産を終えた。1.1エーカーの池48のうち半数と、2.2エーカーの池20のうち1つが生産中。今後生産量を拡大する計画で、2014年末までに300エーカーのプラントで年間150万ガロン、1日あたり100バレルのバイオ燃料の生産が可能になるという。また、同社が以前に発表した目標によると、2018年までに年間で1億ガロンの生産目標を掲げている。

同プロジェクトは、エネルギー省（DOE）、米マイクロソフト創業者ビル・ゲイツ氏、米バイオ化学大手モンサント（Monsanto）社などからの融資を受けている。4月にはプラント拡張のため投資家から1億4400万ドルを調達しており、これまでに3億ドル以上の資金を確保している。

http://www.ecool.jp/foreign/2012/09/sapphire12-nm1532.html