一般社団法人環境金融研究機構 | Research Institute for Environmental Finance: RIEF

各紙の報道によると、経済産業省資源エネルギー庁は１２日、次世代エネルギーとして期待されるメタンハイドレードが埋まる愛知県沖の東部南海トラフ海域の地層から、メタンガスを分離して取り出す試験に成功したと発表した。海洋でのメタンガス産出は世界初という。日本の経済海域には、大量のメタンハイドレードが埋蔵されており、開発コストの軽減が図られれば、自然エネルギー資源の少ない日本にとって、貴重な国産エネルギー資源となる期待がある。

メタンハイドレードの開発作業は、経産省の委託を受けた独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）や産業技術総合研究所が実施している。昨年には、地球深部探査船「ちきゅう」の特殊なドリルを使って、水深約千メートルの海底を約３００メートル掘り進めて、ガス産出の井戸を構築した。

今後、開発コストをどれだけ下げることができるかが、メタンハイドレードの有用性の決め手になる。また、海洋での開発となることから、海洋生態系への影響等の配慮が求められる。